Frank Auerbach è nato a Berlino , Germania , al Max Auerbach e Charlotte Nora Burchardt, sia di chi aveva studiato arte. [ 3 ] I suoi genitori lo mandarono in Inghilterra nel 1939 per sfuggire ai nazisti come parte del Kindertransport programma. [ 4 ] ( La famiglia era ebrea , i suoi genitori, successivamente morto in un campo di concentramento ). Lasciò la Germania 7 aprile 1939, un mese prima del suo ottavo compleanno, di frequentare Bunce Corte, un convitto per i profughi vicino a Faversham nel Kent , dove è stato sponsorizzato dalla scrittrice Iris Origo . A Bunce Corte, era già considerato come un prodigio artistico, e dove il suo lavoro già mostrato un espressionista stile. Si è distinto anche lì come un attore di teatro. [ 1 ] [ 5 ] Auerbach è rimasto in Inghilterra da allora, che richiedono la cittadinanza britannica nel 1947. [ citazione necessaria ] Ha studiato arte alla Martin‘s School di San of Art di Londra e poi al Royal College of Art , ma è stata più fortemente influenzato dalle lezioni con David Bomberg a Borough Politecnico , e soprattutto da parte esplorativa atteggiamento di Bomberg. Ha inoltre incoraggiato St Martin‘s compagno di classe la sua Leon Kossoff Bomberg a frequentare le classi. [ 1 ]
A 17 anni, durante la riproduzione di una piccola parte in Peter Ustinov ‘s First Play House di rimpianti , ha incontrato il 32-year-old Estella Olive West, (generalmente noto come "Stella", ma denominato "EOW" nei titoli dei suoi opere), una attrice dilettante vedova che gestiva una pensione di Earl‘s Court, i cui abitanti, al momento incluso storico e scrittore Len Deighton . Sarebbe stata la sua amante per i prossimi 23 anni (anche dopo il suo matrimonio con colleghi Royal College of Art studente Julia Wolstenholme) e anche uno dei suoi modelli più rappresentati-. Con lei, ha stabilito il suo modello di lavoro e di rielaborazione dipinti, in modo che alcune opere sono voluti centinaia di sedute per completare: "E ‘stato un calvario," West poi ricordato, "perché passava ore su qualcosa e la prossima volta che è venuto avrebbe raschiare l‘intera partita verso il basso. quella utilizzata per me terribilmente sconvolto. mi chiedevo cosa stavo facendo tutto questo per ". La loro relazione era "spesso sofferta, a volte al limite della violenza", entrambi concordano sul fatto che la violenza è stata principalmente di Stella, ma che il suo lavoro catturato l‘intensità. [ 1 ] [ 6 ]
I suoi dipinti di EOW presenti in Auerbach nel 1955 al Royal College of Art Show graduazione, con conseguente Helen Lessore delle Arti galleria Beaux di dargli la sua prima mostra personale nel mese di gennaio 1956. Mentre recensioni di questo spettacolo sono stati misti, David Sylvester di The Listener dichiarato che "Il più emozionante e imponente one-man show, prima di tutto un pittore inglese da Francis Bacon nel 1949. " [ 1 ] Auerbach aveva cinque mostre personali presso la Galleria di Belle Arti tra il 1955 e il 1963. [ 3 ] Nei primi anni 1960 ha contribuito alla rivista X , fondata dal pittore Patrick Swift , insieme ad altri artisti Bacon, Lucian Freud , Kossoff, Michael Andrews , et al. Mentre era ancora uno studente del Royal College, ha assunto dal suo amico Leon Kossoff lo studio di Camden che è stata la sua base da allora. [ 2 ] (Prima Kossoff, lo studio è stato usato da Gustav Metzger , che era anche un giovane rifugiato ebreo dalla Germania nazista . [ 3 ] ) Era lento a orientarsi artistico nuovo, in quasi due anni ha prodotto non dipinti, e solo 10 disegni. "Ho sentito che in qualche modo quello che era stato privato era diventata pubblica," il Guardian citato dicendo nel 2001. "Mi ero messo in una divisa: ero, questo tizio che aveva fatto questi dipinti di spessore in terra. Colori lì" [ 1 ] Dal 1958 al 1965 è stato membro del personale a Camberwell School of Arts and Crafts su richiesta del Medley. Robert [ 7 ] Auerbach sposato Julia Wolstenholme nel 1958, avevano un figlio, Jake, ma si sono lasciati sulla sua continua, appassionata relazione con Stella West. Sono riuniti nel 1976, dopo che lui e Stella Occidente si erano divisi.